一個又一個晚上，她母親都會說故事。她搞不清楚故事從哪裡結束，夢境又從哪裡開始。

她記得一則年久佚失的俠女故事，故事中少女隨白鶴入山，受訓成為戰士，而後返鄉代父從軍，披紅袍、騎白馬上陣殺敵。她得知家族遙遠的黑暗祕密，姑姑婚外懷孕而遭全村人毆打奚落，最終投井而死，人們當她從未存在過。她細數母親在廣州受訓成為醫生的事蹟，能醫治人、更鬥得過夜路上的鬼魂精怪，但到了另一岸的美國，階級、學養一文不值。她目睹阿姨橫跨太平洋尋親，卻被成功融入美國的丈夫拒之門外，成為又一個發瘋的女人。她回望童年的光怪陸離，母親割了她的舌頭，導致她聲音嘶啞，在學校被視為智商零蛋，當一名弱智男孩現身她父母的洗衣店，她或許得接受為妻為奴的命運……

一個又一個晚上，她聽故事，然後翻譯故事，最後，她也成為說故事的人。

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本書為亞美文學名家湯亭亭代表作，由〈無名女〉、〈白虎〉、〈薩滿〉、〈在西宮〉、〈胡笳十八拍〉等五篇故事構成。她將人生經驗融入創作，巧妙交織事實與虛構，深入講述幾代在美華人的境遇。

成書於一九七六年，本書甫出版即在美國造成轟動，並於同年獲頒美國書評人協會非小說獎。出版上市之初，本書被歸類於「自傳」，書店則往往將之標記為「小說」、「社會學」、「亞洲文學」等不同分類。然而，文類模糊的特色正是本書最為創新且偉大之處。作者湯亭亭樂於此種混淆，強調虛構與事實兩者無法完全切割；書中，她拼貼起母親說的故事、中國傳說與古典文學、華裔美國歷史，創造出文本之間的互文與對話關係。她的文化背景──同時跨足出生成長的加州，以及她母親故事中的中國──讓她得以巧妙結合中美文化、語言與傳統，刻劃出亞裔美國文學獨有的況味與關懷。

獨特的敘事風格與寫作關懷為亞裔美國文學的發展帶來深遠影響，也為她贏得多項終身成就獎，實為亞裔美籍作家第一人。從阮越清、伍綺詩至徐華與王鷗行等不同世代的寫作者無不受《女戰士》啟發，證明作者湯亭亭所欲傳達的精神，具有超越時代的影響力與價值。